26-23. 교보문고 전자책, 개리 비숍의 <시작의 기술> 서평

 

 

시작의 기술
침대에 누워 걱정만 하는 게으른 완벽주의자를 위한 7가지 무기
개리 비숍 저자(글) · 이지연 번역
웅진지식하우스 · 2025년 10월 27일
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자기계발 217위

 

당신은 온갖 새로운 행동을 하겠다고 스스로에게 약속해놓고, 장황한 이유를 대며 미루다가, 끝내는 자기 자신에게 허튼소리만 늘어놓은 사람이 되고 만다

 

쳇바퀴 같은 기분

  요즘 들어 계속 비슷한 생각이 들었다. 나는 나름대로 열심히 살고 있다고 생각하는데, 이상하게도 앞으로 나아가고 있다는 느낌은 들지 않는다. 분명 뭔가는 하고 있고, 하루도 그냥 보내는 날은 없는데, 돌아보면 늘 비슷한 자리에 서 있는 기분이다. 마치 쳇바퀴 위에서 열심히 뛰고 있는 햄스터처럼, 분명 움직이고 있는데 결국 제자리인 느낌. 이게 단순한 기분의 문제인지, 아니면 내가 놓치고 있는 무언가가 있는 건지 스스로도 잘 모르겠던 시점이었다.

  흥미로운 건, 실제로 많은 사람들이 비슷한 감정을 느낀다는 점이다. 한 조사에서는 직장인의 절반 이상이 “열심히 살고 있지만 삶이 앞으로 나아가지 않는 느낌을 자주 경험한다”고 답했다고 한다. 어쩌면 이 감각은 생각보다 훨씬 흔한 건지도 모르겠다.

감정 전에 지나가는 것들

  책을 읽다가 한 문장에서 멈췄다. 어떤 일에 과하게 반응하기 전에, 이미 내 안에서 분노에 찬 자기 대화가 먼저 지나간다는 내용이었다. 그 문장을 보고 나서야 알았다. 나는 그동안 상황 때문에 감정이 올라온다고 생각했는데, 사실은 그 전에 이미 머릿속에서 수많은 말을 하고 있었다는 것을. “왜 또 이런 일이 생기지”, “이건 좀 아닌데” 같은 말들이 순식간에 스쳐 지나가고, 그 다음에 감정이 터진다.

  돌이켜보면 감정은 결과였고, 그 전에 있었던 생각들이 시작점이었다.

중요한 것은 당신의 마음과 정서 상태를 다스리는 것이다. 내적, 외적 분노에 굴복하지 않고, 마음을 진정시키고 당신이 놓인 상황에 힘 있게 대처하는 게 핵심이다.

  사람은 하루 평균 6만 개 이상의 생각을 한다는 연구가 있다. 그리고 그중 상당수가 부정적인 방향으로 흐른다고 한다. 결국 우리는 생각보다 훨씬 많은 시간을, 자기 자신과의 대화 속에서 살아가고 있는 셈이다.  문제는 바깥에 있는 게 아니라, 그 상황을 해석하는 나의 방식에 더 가까웠다.

우리는 계속 ‘기분’을 기다린다

  또 하나 인상 깊었던 건, 우리는 기분이 맞을 때를 기다리면서 삶을 미루고 있다는 부분이었다. 나 역시 비슷했다. 조금 더 괜찮아지면 시작해야지, 정리가 되면 움직여야지 같은 생각을 하면서 시간을 보냈다. 그런데 가만히 생각해보면 그런 상태는 거의 오지 않는다. 완벽하게 준비된 상태, 확신이 드는 순간, 기분이 딱 맞는 타이밍 같은 것은 생각보다 드물다.

   행동 심리학 연구에서는 “동기가 행동을 만든다”기보다, 행동 이후에 동기가 따라오는 경우가 더 많다고 이야기한다. 결국 우리는 움직일 준비가 끝나기를 기다리지만, 실제로는 움직이기 시작해야 마음도 따라오는 경우가 많다는 뜻이다.  생각해보면 나 역시 늘 준비가 끝나기를 기다리다가 멈춰 있었던 순간들이 더 많았다.

나를 힘들게 했던 건 기대였다

  읽으면서 가장 공감됐던 부분 중 하나는 ‘숨은 기대’에 대한 이야기였다. 우리는 겉으로 드러내지 않아도, 각자 나름의 기준과 기대를 가지고 있다. 이 정도는 되어야 한다거나, 이 상황은 이렇게 흘러가야 한다는 식의 기준들이다. 그리고 그 기대가 깨지는 순간, 실망이나 분노, 무기력 같은 감정이 따라온다.

  숨은 기대가 있는지는 어떻게 알 수 있을까? 당신 삶에서 실망과 원망, 후회, 억압, 분노, 무기력을 경험한 곳이라면, 김빠지고 뭔가 억눌린 감정을 느낀 곳이라면, 어디든 이런 기대가 숨어 있다.

  돌이켜보면 내가 힘들었던 순간들도 대부분 그런 지점에 있었다. 일이 잘 풀리지 않아서라기보다, ‘이렇게 되어야 하는데’라는 생각이 무너질 때 더 크게 흔들렸다.  

  미국의 한 연구에서는 새해 목표를 세운 사람들 중 실제로 목표를 끝까지 유지하는 비율이 10%도 되지 않는다고 한다. 대부분은 의지가 부족해서라기보다, 기대했던 모습과 현실 사이의 차이에서 쉽게 지쳐버린다고 한다.

  매사를 일어나는 그대로 받아들이는 편이 훨씬 더 효과적이다. 현재에 살아라(달리 살 방법도 없지 않은가). 끊임없이 예상하지 말고, 이슈나 문제가 발생하면 그때 가서 해결하라.

  그래서 저자는 기대를 내려놓으라고 말한다. 처음에는 너무 극단적으로 느껴졌지만, 기대를 붙잡고 있을수록 현재를 있는 그대로 받아들이기 어려워진다는 점에서는 충분히 공감이 갔다.

결국 남는건 행동

  책을 덮고 나서 남은 건 아주 복잡한 메시지가 아니라, 오히려 단순한 한 가지였다. 결국 나를 바꾸는 건 생각이 아니라 행동이라는 것. 우리는 수없이 많은 생각을 하고, 계획을 세우고, 스스로를 설득하지만, 실제로 움직이지 않으면 아무것도 달라지지 않는다.

  세상은 변화를 중심으로 돌아간다. 태어나면 죽고, 성장하면 파괴되고, 올라가면 내려가고, 여름이 가면 겨울이 온다. 아무리 모든 게 그대로 있을 것 같아도, 오늘과 내일은 결코 같지 않다.

  정글을 지나가는 비유처럼, 앞으로 얼마나 더 가야 할지 알 수 없을 때 우리가 할 수 있는 건 방향을 고민하는 게 아니라, 그저 계속 걸어가는 것 뿐일지도 모르겠다.

  이 책은 위로를 해주는 방식은 아니다. 오히려 현실을 조금 더 선명하게 보여주는 쪽에 가깝다. 그래서 읽는 동안 편안하기보다는, 중간중간 멈춰서 생각하게 만드는 순간들이 많았다. 하지만 지금처럼 계속 제자리인 느낌이 들 때, 한 번쯤은 그런 불편함이 필요한 시점이 아닐까 싶다.  

 

세상의 모든 생각과 명상과 계획과 항불안제도 당신의 삶을 개선해줄 수는 없다. 

당신이 기꺼이 밖으로 나가서 행동을 취하고 변화를 만들지 않는다면 소용이 없다.